L’industriel américain Jean Paul Getty était un habitué des déclarations provocatrices sur la richesse. Il fut par ailleurs considéré comme l’une des premières personnes à avoir une fortune personnelle excédant le milliard de dollars. Malgré cela, il jouissait d’une réputation d’extrême avare.

Mots d’esprit habituels chez l’économiste monétariste Milton Friedman.

Alors qu’il éprouvait une certaine sympathie à l’égard des thèses démocrates socialistes de Wieser, Friedrich Hayek va peu à peu diriger sa pensée vers le courant classique libéral de Carl Menger, notamment après avoir lu le livre Le Socialisme de Ludwig von Mises.

Le socialisme n’a jamais et nulle part été un mouvement de la classe ouvrière. Ce n’est en aucun cas un remède évident contre le mal évident que les intérêts de cette classe vont nécessairement réclamer. C’est une construction de théoriciens, découlant de certaines tendances de la pensée abstraite dont, pendant longtemps, seuls les intellectuels étaient familiers ; et il fallu de grands efforts de la part des intellectuels pour persuader les classes ouvrières de l’adopter comme programme.

Les intellectuels et le socialisme (1949), University of Chicago Law Review.

Le printemps des élections présidentielles américaines approche à grand pas, que déjà les petites phrases, parfois sorties de leur contexte, fleurissent dans les discours des candidats. En particulier, ceux de la primaire Républicaine. La compétition entre Mitt Romney, Newt Gingrich, Ron Paul et Rick Santorum a donné quelques perles.

Perpétuellement relancé sur son manque de connexion avec la « base », celle de la classe moyenne, Mitt Romney tente tant bien que mal de se défendre. Interrogé par une journaliste de CNN, celui-ci se lance et déclare : « Je suis dans la course parce que je me soucie des Américains. Je ne m’en fais pas trop pour les plus pauvres. Nous avons un filet de sécurité. S’il a besoin d’être réparé, je le ferai. Je ne m’en fais pas trop pour les plus riches, ils vont bien. Je me soucie du cœur de l’Amérique, les 90, 95% d’Américains qui en ce moment-même se battent, et je continuerai de porter ce message à travers la Nation ».

Des propos ambigus, voire habituels dans la bouche du candidat ? Mitt Romney s’était déjà fait connaître pour d’autres gaffes, notamment lorsqu’il lança un pari à $10,000 en direct à l’un de ses concurrents, ou pour avoir déclaré être « heureux de pouvoir virer des gens ».

Répétée lors du Discours en Guadeloupe (22 mars 2007) et lors de la Rencontre avec les Ultramarins de métropole (31 mars 2007), cette phrase du candidat UMP pour les Présidentielles, Nicolas Sarkozy, sonnera aujourd’hui différemment, crise et bilan du premier mandat obligent.

Je veux aussi que le travail paye. Je veux être le Président du pouvoir d’achat. Le problème de la France, c’est que les salaires sont trop bas, que les prix sont trop élevés et que les prélèvements obligatoires sont trop pesants. Je veux que les heures supplémentaires soient toutes rémunérées 25% de plus que les heures normales, quelle que soit la taille de l’entreprise, et qu’elles soient exonérées de toutes charges fiscales et sociales afin qu’elles soient plus payantes pour les salariés et moins chères pour les entreprises. Quatre heures de travail en plus par semaine sans charges, c’est 1.980 euros net en plus à la fin de l’année pour tout salarié rémunéré au SMIC. Voilà la réalité ! Voilà la récompense justifiée de l’effort que je veux mettre en place !

Nicolas Sarkozy, Extrait du discours en Guadeloupe, le 22 mars 2007 ¹

1. Nicolas Sarkozy, Discours en Guadeloupe, prononcé le 22 mars 2007, sites.univ-provence.fr

Bien que généralement attribuée à Lénine, la paternité¹ de cette pique envers les capitalistes reste à prouver. Nul écrit officiel du fondateur de l’Union soviétique ne permet de prouver qu’il en est bien l’auteur. Aussi retrouvera-t-on cette citation comme étant de Staline, voire de dirigeants communistes chinois.

Il semble que la philosophie derrière cette citation provient d’annotations personnelles du dirigeant soviétique, comme en attestent les travaux de Yuri Annenkov, un peintre et écrivain qui fut mandaté par le parti communiste en 1921 pour dresser un portrait de Lénine. M. Annenkov trouva simplement une phrase disant « Ils [les capitalistes] travailleront avec peine à leur propre suicide ».

1. (en) William Safire, On Language, NYtimes.com

Invité de l’émission Les 4 vérités sur France 2 en février 2009, notre publicitaire national était amené à s’exprimer sur le côté bling-bling, ostentatoire du Président Nicolas Sarkozy. Las de toujours répondre aux mêmes questions sur le penchant de celui-ci pour les montres de luxe, Jacques Séguéla avait fini par s’offusquer, qualifiant de telles questions d’« erreurs journalistiques ».

Avant d’ajouter « Comment peut-on reprocher à un Président de la République d’avoir une Rolex ? Une Rolex… Enfin, tout le monde a une Rolex », et de conclure « Si, à 50 ans, on n’a pas une Rolex, on a quand même raté sa vie ».

Martelé à d’innombrables reprises pendant la campagne présidentielle de 2007, l’un des axiomes du candidat Nicolas Sarkozy était l’incontournable « Travailler plus pour gagner plus ». Or, ce slogan de campagne est, dans les faits, indissociable de sa subordonnée¹ : « (…) pour ceux qui le souhaitent ». Il s’agissait avant tout de rendre plus flexible le travail du salarié, et non de l’imposer.

Un point étrangement passé sous silence, pourtant les discours² de Saint Quentin (25 janvier 2007), celui tenu aux hôteliers (1er décembre 2006), le discours de Périgueux (12 octobre 2006) ou celui tenu aux personnels médicaux (18 décembre 2006), sont clairs.

Je propose de supprimer les charges et les impôts sur les heures supplémentaires pour que ceux qui veulent travailler plus pour gagner plus soient encouragés à le faire, sans que personne y soit obligé.

Nicolas Sarkozy, Discours à Saint-Quentin, le 25 janvier 2007

1. Yrduab, Travailler plus pour gagner plus… pour ceux qui le souhaitent !, Agoravox.fr
2. Jean Véronis, Les discours des présidentiables, Université de Provence

Véritable saillie ou manque d’inspiration pour François Baroin ? En répondant vertement à François Hollande, candidat désigné par le Parti Socialiste, qui voyait en la finance son adversaire véritable, le Ministre des Finances inaugure à sa manière la longue bataille qui se profile pour les Présidentielles. Prononcée au Grand Jury de RTL-Le Figaro-LCI, sa réaction est probablement la plus acerbe recueillie chez les politiques, au lendemain du discours du Bourget, pierre d’achoppement de la candidature socialiste. Il n’hésita d’ailleurs pas à l’heure d’affirmer qu’il s’agissait d’un « discours hors du temps (…) qui aurait pu être prononcé dans les années 60 ou 70 ».

« Je n’ai rien entendu de nouveau dans son discours. Il était destiné aux militants de son parti et faisait une large place à l’angélisme, à la naïveté, avec un caractère souvent dépassé. Dire, par exemple, qu’on est contre le monde de la finance, c’est aussi idiot que de dire qu’on est contre la pluie ou le brouillard »

Selon Le Canard Enchainé, Martin Bouygues aurait déclaré « Je me suis acheté un château, ce n’est pas pour laisser les romanichels venir sur les pelouses ! », pour parler de l’arrivée d’un quatrième opérateur de téléphonie mobile : Free.

Xavier Niel, dirigeant d’Iliad, ne s’était pas privé pour faire référence à cette pique, notamment lors des quelques semaines précédent le lancement de Free Mobile. L’on avait ainsi pu découvrir une caravane sur le site mobile.free.fr, un camion posté devant le siège de Bouygues, des adresses IP sous la forme xx-xx-xxx-xxx.romanichel.net, et même une série de lignes dans le code source de la page de l’opérateur :

< !— Ca y est : on harnache les chevaux aux roulottes —>
< !— Update : La caravane se met en route vers le chateau —>
< !— Le chateau est enfin en vue mais on n’aperçoit pas encore bien les pelouses —>
< !— Ah, elles ont l’air bien entretenues les pelouses... Demain journée portes ouvertes au Chateau ! —>